致敬新墨西哥大学UNM校友郎平坚强的铁榔头
2016年里约奥运会结束第13比赛日，中国女排成功复仇晋级决赛。中国女排继续捍卫集体项目的荣誉，她们在一场异常胶着的比赛中复仇击败荷兰队，中国女排跻身决赛将与塞尔维亚队争冠。姑娘们球场上的拼劲绝对值得称赞。
中国女排精神，曾以不惧艰险，不怕牺牲，为国拼命为精神内涵，那些个体价值服从于集体价值，那些超越身体极限的精神品质，被当成是经验在各个领域推广。作为那一代女排精神的践行者和传道士，郎平的身体至今仍残留着那个时候的“馈赠”。
出走美国–不愿当官
郎平，原中国排球队著名运动员、教练员，凭借强劲而精确的扣杀而赢得“铁榔头”绰号。1986年，郎平在创造了中国体育史上的“五连冠”神话之后，功成身退。退役后，她本有担任北京市体委副主任（副局级）的机会，可郎平却做出了令人不解的选择——出走美国做穷学生。
因为，有一次很深刻的教训，让郎平耿耿于怀，发誓不当官。
“那年，我们在湖南的郴州训练。那时的训练基地条件很差，是那种竹棚子，透风的，冬天很冷。一个星期天，郴州基地的主任来找我，说领队让我跟他去一趟国家经委。那个时候的我很单纯，心想，是领导安排的事情我总得去做。到了那儿，我才知道，这个基地主任是向国家经委要钱，说是建设训练基地，我也帮着说话呀。也许，我说话管点用，上面果然给予考虑，很快就拨了钱。但是，我后来才知道，这笔款到位以后，他们并没有马上用来建设训练基地，有人把这情况告到纪检委，还提到了我，说是郎平去要的钱。体委要我写检查。我觉得特委屈，是队里的领导安排我去的，我只知道他们要钱是为了建设训练基地，至于他们拿了钱用在什么地方，我根本不知道。可是，领队把责任推得一千二净，他说他没让我去。体委的批评很严厉：郎平，你要谦虚谨慎，你拿了世界冠军，就不知道天高地厚，到处耍钱！后来，我只得写了个情况汇报交上去，上面也没再追究。”
但这件事的阴影在郎平心里再也抹不去。当了官就得顺着别人说话，上面说什么，你就得说什么。
郎平却没这个“修养”，她称自己“心太软，老同情人，不是当官的料”。更重要的是，她希望自己能学点实在的、科学的、真正有用的东西。所以，1987年4月，郎平离开了北京，到美国留学，并在新墨西哥大学UNM学习体育管理。
一无所有的“国际农民”
郎平想开始另一种生活：普普通通，平平常常。
对于郎平的这一选择，很多人感情上难以接受，他们认为郎平是“民族英雄”，不应该加入“出国潮”。有人试图挽留她：“你是世界冠军，你是有功之臣，国家不会亏待你的。”
郎平觉得自己似乎被误解了，她说：“我不是怕‘亏待’，我就是觉得，国家和人民待我太好，我不能够再躺在‘冠军’的奖状、奖杯上吃一辈子老本，我不能天天坐在荣誉上，你今后还要不要生活了，人是活生生的，我还得去干，想干，就得抛开过去，‘世界冠军’只说明我的过去，而一旦从女排的队伍中退下来，我什么都不是，我得重新学习本领，我得重新开始生活，必须把自己看成‘一无所有’，我前面的路是‘零’，一切从头开始，一步一步地再开辟一条新路。”
到美国后，因为郎平拿的是公派自费的签证，所以不能工作，没有经济来源。
一开始，郎平住在洛杉矶华人朋友家，穿的是奥运会代表团统一的制服，朋友见到就要带她去买衣服。进商店一看，一套普通的衣服都要七八十美元，郎平下不了手，再说，花人家的钱，她心里更不是滋味。
因为不能工作，郎平就只能把朋友家当作公家食堂，吃饱了肚子，吃饿了心。以前都是高高在上的，现在，一下子落到最底层，还得靠人家借汽车、给自己买衣服，郎平所有的优势一时都没有了，心里很难平衡。
后来，郎平慢慢地想通了，美国的“好”，是人家一点点奋斗出来的，来美国学习，就是要掌握自己过去没有的东西，开始新的奋斗。于是郎平离开了华人比较集中的洛杉矶，来到美国西南部的新墨西哥州，进入新墨西哥大学UNM英语与美国文化中心(Center for English Language and American Culture)学习语言。
很多人不理解郎平怎么去新墨西哥州学习、工作？郎平坦言：“加州华人多，大家在一起说的还是中国话，对学习语言不利。我来美国不为镀金，我需要真切的感受、扎实的学习，首先就要过好语言关。我只是选择一个美国朋友比较多的地方，有照应、有沟通，这对于学习语言、了解美国都有帮助。”
郎平的美国朋友劳尔就在UNM执教大学女子排球队。郎平是劳尔的助理教练，而学校给郎平的待遇是，她可以免费读书。移居新墨西哥州，郎平才开始了真正意义上的留学生活。
1987年年底，劳尔暂时要离开学校回美国队准备奥运会，她走以后，郎平夫妇便和她的丈夫约翰一起生活。约翰过去也是美国男排运动员，现在的工作主要是写一些排球方面的书，并为排协做些咨询，约翰对计算机的使用非常熟练，他教郎平懂得计算机。郎平自传中写道：“约翰是个细心的男人，为了让我更快地熟悉英语，他在所有物品上都贴上英语单词，什么电饭锅、电冰箱、电水壶等等，连我们 上厕所的那点时间也不放过，专门去买了给儿童的看图识字的书。有一次，他给我上课，讲人的器官，一边教一边画，鼻子、眼睛、嘴巴，把我当幼儿园的小孩子了，他真的很有意思。”
劳尔夫妇待郎平像家人一样，但郎平觉得不能老让他们来负担她的生活，她必须独立、自给。那年夏天，郎平参加了美国的排球夏令营，去教孩子们打排球，对她这样一位世界级的运动员，他们比较尊重，支付的工资也相对高一些。整个夏天，有十周时间，郎平在十个夏令营做教练，从美国最东部的纽约一直做到美国最西部的旧金山。这个夏天很辛苦，一是当时郎平的语言还不过关，要表达点什么特别费劲，很伤脑筋。二是经济上的拮据，每次夏令营结束，夏令营的组织者都要让大家聚一聚，一块儿去附近的餐馆吃一顿饭，AA制。这样吃一顿，相当于他们在北京的一个月工资，郎平心里很舍不得，有时就找借口推托。
第一次回国，和女排老队员一起去哈尔滨市打一场表演赛，郎平的那些老队友，大都是处长、主任级干部，可她还是个穷学生，她笑称自己是“国际农民”。
人生第二次起航
不过就是这样一位“国际农民”，经过艰苦的磨砺，不仅通过了托福考试，还经过严格的考试成为UNM体育管理专业的硕士研究生。
郎平1989年到意大利摩迪那俱乐部打球。1990年她应召回国参加第十一届世界女排锦标赛；1991年她回新墨西哥州继续完成学业，并任UNM女子排球队教练。期间历任八佰伴全明星队和世界超级明星联队主教练，并应邀出任美国排球协会全美训练中心总教练。用她自己的话说：“我必须勤工俭学给自己挣学费，更重要的是，这对我们中国运动员的价值是一种证明。”
大学毕业后，郎平留在美国生活，直到1995年应邀回国执教。而这段8年的海外生活经历，历练了她的心智，她已经把自己这个“世界冠军”一脚一脚地踩到地上了，踩得很踏实。
郎平说，如果她没有经历过出国后“一文不名、一无所有”的生活，没有这些起起落落、沉沉浮浮的经历，她的人生不会有第二次起航。
说起自己的执教经历，郎平却是轻描淡写：“排球是个集体项目，需要很多人的合作，我的成功必定是很多人合作的成功。我很幸运，遇到了很多好的机会，团队也很配合。”
内容摘选自《激情岁月——郎平自传》部分章节。
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